CPT是Curricular Practical Training的缩写，是学生学习期间使用的一种签证，实习单位提供的职位技能和学生所学专业密切相关的，可以让学生学以致用，锻炼到各方面的能力。该签证不超过12个月，学生入学一年后才能提交申请，如果是必须立即参加实习的研究生课程，则不受限，该签证不累加，即入读多个同一层次学位，则总时长不超过一年。

OPT是Optional Practical Training的缩写，是美国移民局授予F-1学生的校外工作许可，它是让外籍学生在校外将所学专业知识运用于实践的一种临时工作许可，包括pre-completion OPT和post-completion OPT两种形式，前者指外籍学生在完成学位课程之前申请的OPT。只要学生继续注册下学期的课程，学生就可以在这个学期结束前90天内申请在假期或者上课期间每周不超过20小时的工作实习。后者则指外籍学生在完成学业之后申请的OPT。学生可以在学位完成前的90天内开始申请;如果学生在毕业后60天内仍未申请到OPT，那么必须离开美国。

如果学生在OPT的有效期内已经找到了工作，则可以顺利申请H1B签证，在美国合法上班，并有希望申请绿卡。OPT一般是一年，STEM (science， technology， engineering， mathematic)专业则可以延长到29个月。

以STEM专业为例，CPT将近12个月，OPT29个月，合在一起，最理想的状态，可以达到将近41个月的实习时间，对于不打算移民美国的学生而言，三年多的工作经验/实习经验，在国内就业市场也会增添不小的砝码，而对于打算申请H-1B签证和绿卡的学生，也能延长自己在美国的时间，而且很多学生确实是通过CPT拿到理想的OPT，进而获得H1-B签证的。