美国J-1签证是一种非移民签证，亦即访问学者签证，由美国移民局签发给来美国参加美国国务院批准的“交流访问者计划”的各类外籍人士，交流项目受美国Z*F的支持，因此签证成功率高（保持在99%的水平）。持J-1美国签证者在美停留期限一般只有1年至三年，持有J1签证的交流访问学者有特殊的212(e)回国服务两年的限制（Two-YearForeign Residency Requirement），即访问结束后，必须回到原申请国，住上两年或者申请豁免。由于美国对部分J-1签证设立了回国居住两年的要求，申请J-1签证要比申请其它很多签证特别是F-1签证要简单得多。因此，美国J-1签证申请人较少被怀疑有移民美国的倾向。

但是并非所有的J-1签证都受到回国两年的限制，只有如下三种情况受到回国两年的限制：

1、交换学者或学生参加的项目全部或部分地、直接或间接地由美国ZF或本国ZF资助。

2、访问学者或学生所从事的专业被美国ZF新闻总署列入本国所需专业人才（SKIILIST）。

3、在医学院攻读或受训的访问学者或学生。

凡是1977年以后来美攻读医学博士的交换学生，均需回国两年。但在医学院从事研究、教学的访问学者则不在此例。

美国《移民法》规定了四种申请豁免的理由：

1、 申请政治避难(政庇)。

2、 有关美国ZF机构提出申请。

3、 申请人回国会对其具有美国公民身份或永久居民身份的亲属的生活造成极端的困难。

4、 由本国ZF出具同意豁免的公文（NOOBJECTION STATEMENT）。

另外要注意的是，访问学者不宜过早提出豁免申请，最好在最后一次延期以后提出。

美国境内J1签证转F1签证的流程：

如果没有回国两年限制的同学，可以直接向移民局递交转换身份的申请， 而有两年限制的同学在境内转换身份前要先向中国驻美大使馆申请“不持异议信” （letterof no objection），之后再向美国国务院申请豁免（J1Waiver）。 通常J1的豁免需要4-6个月的时间，豁免被批准后，再向移民局申请身份转换。

J1项目即将到期的同学必须再J1项目结束之前递交转换身份的申请，如果J1没有到期就想转换身份的同学再递交申请之前必须保持合法的J1有效身份。J1身份的学生本身就是可以上学的，所以J1身份的学生们可以再转换身份的等待期内，可以开始读书。 当然同学们也可以选自再J1身份成功转换成F1之后再开始上学。需要注意的是， J1的学生在收到了移民局转身份批准通知的30天内必须向学校报到，如果晚于这个时间段的话就会失去辛辛苦苦转换的F1学生身份了。